Mae asid alginig, sy'n deillio o algâu, yn anhydawdd mewn dŵr, ond mae ei halen sodiwm yn hawdd hydawdd. Mae hydoddiannau alginad yn ffurfio geliau wrth ddod i gysylltiad â Ca2+. Mae un moleciwl alginad fel arfer yn cynnwys tri rhanbarth: y "rhanbarth M" (sy'n gyfoethog mewn asid manuronig), y "rhanbarth G" (sy'n gyfoethog mewn asid guluronig), a'r rhanbarth MG (sy'n cynnwys y ddau asid wronig). Mae ca²⁺ a catiadau divalent eraill yn rhwymo'n rhwydd i ranbarth G; felly, mae gel alginad calsiwm yn cael ei ystyried yn foleciwl rhwydwaith tri dimensiwn lle mae Ca yn croesi-gysylltu rhanbarthau G o-foleciwlau cadwyn hir. Mae cyfansoddiad alginad yn amrywio rhwng gwahanol organebau. Er enghraifft, mae rhai alginadau yn cynnwys 93% M rhanbarth a dim ond 3% G rhanbarth (ee, Ascophyllum modosum), tra bod eraill yn cynnwys dim ond 62% M rhanbarth (ee, Laminaria digitata). Mae gwahaniaethau yn y gymhareb M/G yn effeithio'n sylweddol ar eu priodweddau ffisigocemegol. Gall Azotobacter vinelandii hefyd gynhyrchu alginad, ac oherwydd y gellir ei gynhyrchu'n artiffisial, heb gyfyngiadau daearyddol na thymhorol, mae ganddo'r potensial i ddod yn ffynhonnell newydd o alginad.
